La famille est considérée comme un système où les interactions entre chacun des membres sont circulaires : les comportements de chacun des individus ont un effet sur les autres membres de la famille.

Plusieurs changements ou événements marquants peuvent entraîner une crise au sein d’une famille : naissance d’un enfant, séparations, familles recomposées, deuil, changement professionnel, déménagement etc.
La crise peut se manifester par différents symptômes :

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o Problèmes de communication
o Conflits, disputes
o Difficultés scolaires et psychoaffective chez un enfant
o Trouble psychopathologique chez un des membres de la famille (alcoolisme, trouble du comportement alimentaire)
o Tentative de suicide
o Fugue

Les thérapies familiales systémiques visent à comprendre la souffrance en la plaçant dans le contexte auquel appartient l’individu et dans lequel il évolue. L’objectif est de s’appuyer sur les ressources de la famille et de permettre à chacun de trouver sa place afin de rétablir l’équilibre familial.

Le cadre de la thérapie familiale systémique nécessite la présence de l’ensemble des membres de la famille.
Les séances sont pratiquées en co-thérapie.